刘备于公元221年称帝，而后出兵伐吴，却惨遭兵败，蜀国也因此元气大伤。

刘备于白帝城病逝后，诸葛亮面临着内忧外患的烂摊子，殚精竭虑，最后终于积劳成疾，一病不起。

建兴十二年（公元234年），诸葛亮在五丈原病重。

五丈原，位于如今的陕西省岐山县，是三国时蜀国北伐曹魏屯兵用武的战场。

在生命的尽头，诸葛亮做了一件在常人看来难以理解的事情。

他在自己所住的营帐上空点起七盏大灯，又在营帐外面点燃四十九盏小灯，命姜维率领四十九名甲士守在帐外。

诸葛亮白天处理军务，晚上跪拜禳星，祭拜北斗七星。他对外称，如此做法是为了延续自己的生命，倘若这些明灯不灭，自己就可以再向上天续命十二年。

古人大多迷信，诸葛亮又精通天象，所以当时很多人都相信了。

但是只有诸葛亮明白，自己阳寿将尽，续命一说不过是掩人耳目而已。他之所以这么做，背后有两个意味深长的计谋，一是为了“攘外”，一是为了“安内”。

第一个目的“攘外”，就是为了迷惑司马懿。

当时蜀军和司马懿对峙。司马懿心机深沉，他知道诸葛亮有可能病重，一直想方设法刺探军情，等待时机发动反击。

诸葛亮深知，一旦自己命不久矣的事情泄露出去，敌军一定会趁机偷袭，而蜀军已经没有多少可用之人，到时候必定危在旦夕。

所以他才故弄玄虚，装作身体一切无恙，给蜀军争取更多的撤退时间。

事实证明，这颗“烟雾弹”确实投放得非常成功。

上方谷之战，司马懿父子三人险些被活活烧死，最后幸得天降大雨，才逃过一劫。但是诸葛亮的神机妙算给他留下了深深的心理阴影，让他后怕不已。

因此有关诸葛亮病入膏肓一事，司马懿一开始被蒙在鼓里，即使后来得知了诸葛亮逝世的消息，仍不敢轻易出兵，害怕又中了诸葛亮的诡计。

哪怕是后来确定了蜀军开始撤退，司马懿带兵追击，在半路上又被诸葛亮的假人吓了回来。等到他反应过来之后，蜀军已经抵达成都了，失去了追击的最好时机。

“摆星阵向天续命”的第二个目的，就是揪出内奸。

事实上，当时的蜀国中存在着两大派系的明争暗斗。刘备在荆州发家，所以朝廷里面依旧有众多“荆州派”，后来拿下益州，丢了荆州，“荆州派”地位日渐尴尬，反倒是益州本土派的势力日益强大。

刘备和诸葛亮掌权的时候，尚有能力镇得住这些人，明面上没有什么大矛盾。但是诸葛亮深知，刘禅绝对没有这种本事，所以自己一旦离世，蜀国必将陷入大乱。

为了蜀国的安宁，必须尽快找出有异心之人，把他处理掉，以绝后患。

因此，诸葛亮在施法前，特意交代部下不准入内打扰，免得坏了续命这件大事。可是中途，还是有个人打着禀报军情的幌子，直接冲进门打断了诸葛亮，还踩灭了一盏明灯。

而这个人，就是魏延。

当年魏延投靠刘备的时候，诸葛亮就隐隐感觉此人居心不轨，不能重用。刘备亡故之后，他对魏延依旧心有疑虑。

诸葛亮心中一直觉得魏延在自己死后会纠集党羽乱大军内部，甚至很有可能会斩将献城。但是他一直没有真凭实据，所以始终没拿魏延怎么样。

直到魏延破坏七星阵，踩灭明灯，诸葛亮才确定了他就是那个有反叛之心的内奸。

但是他没有立刻降罪魏延，而是先让他退下，然后偷偷找来杨仪和姜维，提醒他们防范魏延，还交给他们一只锦囊，吩咐在自己死后再打开。

诸葛亮死之后，魏延确实发动叛变，还好杨仪和姜维等人早有准备，及时平定了叛乱，魏延最终被杀。

可是此时的蜀汉人才凋零，民生疲敝，已经不可能完成统一天下的大业了。

诸葛亮出山之后，为了蜀国大业鞠躬尽瘁，死而后已，直到临终前还在担忧蜀国和刘禅的命运。“七星灯续命”是假，以一石二鸟之计拯救处于危难之际的蜀国大军却是真。

诸葛亮一向足智多谋，以“智多而近妖”闻名，这场精心布置的大局也为他的一生画上了完美的句号。
参考资料

罗贯中.三国演义